「今度こそ続ける」と決意したのに、気づいたら三日坊主。そんな経験、ありませんか。
実は英語学習を習慣にできる人は、いきなり完璧な計画を立てていません。無理のない小さな一歩から始めて、少しずつ生活に溶け込ませているんです。ここでは、その道のりを「3つの段階」に分けてご紹介します。
第1段階：まずは「1個だけ」予定を入れてみる
最初のステップは、とにかくハードルを下げること。あれこれ詰め込まず、現実的にできることを1個だけ選んでみましょう。
睡眠時間は削らない
「朝早く起きて勉強する」という計画、一度は立てたことがあるかもしれません。でも睡眠を削る計画は、たいてい体力が持たずに終わります。
大切なのは、睡眠時間はそのままに、日中の休憩とセットでスケジュールを組むこと。無理に時間をひねり出すのではなく、昼寝などの休息も取り入れながら進めましょう。
「机に向かわなきゃ」を手放す
英語学習というと、机に向かって参考書を開くイメージがあるかもしれません。でもその思い込みを手放すと、意外と時間は見つかります。
車での移動中や家事をしている間など、日常の隙間時間に英語を「耳から聞き流す」だけでも十分な一歩です。まずはこうした無理のない方法から、英語に慣れていきましょう。
選ぶのは、たった1個
第1段階でやることはシンプルです。いろいろ試そうとせず、まず1個だけ予定に入れてみる。それだけで十分です。
少しずつ改善していけばいいので、最初から完璧を目指す必要はありません。
第2段階：無理なく「続けられている」状態
第1段階で選んだ1つの習慣が生活になじんでくると、自然と第2段階に入っていきます。ここは、努力感なく続けられている状態です。
歯磨きのように、自然と体が動く
「よし、勉強するぞ」と気合を入れなくても、気づけば英語に触れている。そんな感覚になってきたら、第2段階に入っている証拠です。
たとえば「通勤の行きだけは必ず英語を聞く」というルールが完全にルーティン化し、やらないとむしろ落ち着かない、という状態になります。
「続けられている」という実感が自信になる
「今日もできた」「今週も続けられた」。この小さな積み重ねが、実は一番の原動力になります。
「自分はズボラだけど、これだけは続けられている」という手応えが、習慣をさらに強く、崩れにくいものにしていくんです。
前向きな気持ちが自然と湧いてくる
習慣が体に染み込んでくると、心にも余裕が生まれます。すると不思議と「もう少し時間を増やしてみようかな」という気持ちが、自然と湧いてくるようになります。
一つの目安として、66日ほど続けられたら、第2段階にしっかり立てていると考えていいでしょう。この段階をキープできるようになってから、次に進むのがおすすめです。
第3段階：無駄な時間を「有意義な時間」に変える
英語の習慣が体に染み込み、「もっとやってみようかな」という気持ちが自然に湧いてきたら、いよいよ最終段階です。ここでは、自分の生活を本格的に見直していきます。
まずは時間の使い方を「自覚」する
自分が1日の中で「いつ」「何に」時間を使っているのか、把握するところから始めます。
時間管理の本にはタイマーで細かく記録する方法も紹介されていますが、几帳面すぎるやり方は誰にでも合うわけではありません。大切なのは、時間の使い方を客観的に意識できるようになることです。
「溶けている時間」を見つける
日常には、気づかないうちに消えていく時間が潜んでいます。暇なときについスマホを開いて、SNSをダラダラ見ているうちに過ぎてしまう時間、心当たりはありませんか。
それ自体は楽しい時間かもしれません。でも振り返ると「何に使ったのか分からないまま消えていく時間」でもあります。
「溶けた時間」を英語の時間に置き換える
見つけた「溶けていた時間」を、英語学習や読書など、自分にとって本当に意味のある時間にシフトしていきます。
新しく時間をひねり出すわけでも、睡眠を削るわけでもありません。もともとダラダラ過ごしていた時間を置き換えるだけなので、生活全体のバランスを崩さずに、学習時間を大きく増やせます。
一番大切な注意点
多くの人が、いきなり一番ハードルの高い第3段階を目指してしまいます。生活を完璧に管理して、無駄な時間をすべて勉強に充てようとする。でもそれでは無理が生じて、結局挫折してしまいます。
順番は逆です。まず第1段階で小さな一歩を踏み出し、第2段階でそれを当たり前にする。心に余裕が生まれたタイミングで、第3段階の時間の見直しに取り組む。この順番こそが、遠回りに見えて実は一番の近道なんです。